Genome Editing

In der Forschung wird die neue Schneidetechnik für das Erbgutmolekül bereits rege benutzt und weckt grosse Erwartungen. Bei Pflanzen gibt es erste praktische Anwendungen, aber gleichzeitig die Frage, ob Genome Editing zur Pflanzenzucht erlaubt sein soll. In der Medizin könnte Genome Editing Heilung für genetisch bedingte Krankheiten bedeuten, aber auch Organtransplantationen von Tieren auf Menschen könnten damit möglich werden. Zudem regt die Technologie die Diskussion um Eingriffe in die Keimbahn neu an.

Trotz der höheren Präzision im Vergleich zu bisherigen Verfahren, gibt es technische Hürden und Unsicherheiten beim Einsatz von Genome Editing. Es ist möglich, dass die DNA zwar an der richtigen Stelle geschnitten wird, bei der Reparatur des Bruchs aber etwas schiefläuft, oder dass der Schnitt an der falschen Stelle erfolgt. Noch ist es schwierig abzuschätzen, welche Folgen diese sogenannten On- oder Off-Target Effekte haben und wie sie vermieden werden können. Ein weiterer Unsicherheitsfaktor ist der Transport der Genschere in die Zellen. Es muss sichergestellt werden, dass eine ausreichend grosse Anzahl der angepeilten Zellen auch tatsächlich erreicht wird.

Voraussetzung für eine konstruktive gesellschaftliche Debatte sind möglichst wertneutrale Informationen. Der Austausch sollte offen gestaltet sein, verschiedene Perspektiven erlauben und muss nicht notwendigerweise in einen Konsens münden.

Wissenschaft, Medien und Politik sind gefordert, offen mit den Grenzen des bestehenden Wissens umzugehen. Sie müssen Unklarheiten und Unsicherheiten klar kommunizieren, damit die Chancen und Risiken sowie die Auswirkungen des Einsatzes des Genome Editings für unterschiedliche Zwecke besser eingeschätzt werden können.

Systematische Forschung zu Off- und On-Target-Effekten ist notwendig, um Chancen und Risiken des Genome Editings in den jeweiligen Anwendungsgebieten zu beurteilen. Dazu müssen die zuständigen Aufsichtsbehörden des Bundes adäquate wissenschaftliche Standards erarbeitet. Es braucht Richtlinien für die Messung von Off- und On-Target-Effekten und ein Monitoring für entsprechend veränderte Organismen.

Die Herausforderungen der Finanzierung somatischer Gentherapien müssen rasch breit diskutiert und politisch gelöst werden, da mit zahlreichen neuen Anwendungen zu rechnen ist. Der (finanzielle) Interessenausgleich zwischen Herstellerfirmen und den Krankenkassen ist zentral. Dabei sind auch neue Vergütungsmodelle (Bezahlung nur bei Wirksamkeit) in Betracht zu ziehen.

Die Schweiz sollte ihre ablehnende Haltung gegenüber Keimbahneingriffen beim Menschen auf internationaler Ebene aktiv einbringen.

Weitere Forschung ist notwendig, um ethische Fragen und soziale Auswirkungen der Xenotransplantation besser beurteilen zu können. Als Alternativen sind die Herstellung von Organen im Labor, zum Beispiel durch die Nutzung von Stammzellen oder mit 3-D-Drucker, weiter zu entwickeln.

Bei Konsumentinnen und Konsumenten sind genetisch veränderte Lebensmittel unbeliebt. Es braucht Methoden, die den Nachweis von Genome Editing bei pflanzlichen und tierischen Produkten ermöglichen. Falls dieser Nachweis nicht möglich ist, muss auf anderem Weg verhindert werden dass Lebensmittel aus Genom-editierten Organismen undeklariert in die Produktionskette und in den Handel gelangen.

Wissenschaftliche Untersuchungen in geschlossenen Systemen müssen aufzeigen, ob Feldversuche und Anwendungen von Gene Drives in der Schweiz überhaupt in Betracht gezogen werden können. Es braucht die öffentliche Debatte, um zu klären, unter welchen Bedingungen Gene-Drives eingesetzt werden könnten. Ob die gegenwärtige Regulierung der Gentechnik genügt, um die Risiken von Gene-Drives zu begrenzen, muss geprüft werden.